Las promesas del Software, (Fácil de usar, toma 2)

Norberto ha hecho llegar al departamento de desarrollo de Procedimientos-Uno, un escrito que hace una lectura crítica de la afirmaciones de los proveedores de software empresarial, en su material de marketing. Considerando que nosotros desarrollamos software técnico se podría pensar que no tiene nada que ver con lo que hacemos. Sin embargo, creo que la lista de las frases más populares tiene algún elemento de humor y merece debate, alguno directamente aplicable a lo que hacemos. Transcribo parte del texto de David Clark sustituyendo algunas de las voces más sudamericanas. ¿Qué os parece?

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Las diez palabras de moda más populares en los libros blancos
No. 10: ventaja competitiva
Cómo la usan los proveedores

Los proveedores arrojan esta frase como se lanza arroz en las bodas. Sin embargo, al igual que el arroz, esta frase hace daño cuando cae en los ojos.

Por qué hay que reírse

La tecnología por sí sola no puede generar una ventaja competitiva. Ese es trabajo de usted. Si existe un sistema empresarial nuevo que puede ayudarle, excelente. Pero no hay varitas mágicas.

No. 9: con todos los atributos

Cómo la usan los proveedores

Una aplicación de software que tiene todos los atributos, está, digamos, llena de atributos ¿cierto? ¿No es lo mismo que un agente inmobiliario que trata de venderle una casa con el techo completo?

No. Siga leyendo.

Cuándo buscar refugio

Puede ser que todos los productos de software empresarial que incluyó en su lista de selección tengan los atributos y las funciones que necesita, de fábrica. En ese caso, podemos decir que tienen todos los atributos. Sin embargo, a) eso es muy poco probable y b) “con todos los atributo” no quiere decir “cero configuración” –la configuración es uno de los pasos más críticos de una implementación de software, y “con todos los atributos” es una forma para encubrir ese paso de forma poco sincera.

Además, puede ser que su modelo de negocios no tolere la “hinchazón de software”. Si le presentan un producto de software como una aplicación que tiene todos los atributos, deténgase a pensar si realmente satisface todas sus necesidades.

No. 8: un mercado de TI dinámico

Por qué la usan los proveedores

Esta frase es una forma sutil de admitir que se le presenta un panorama rico y volátil de opciones tecnológicas.

Por qué debe retirarse discretamente

En esta industria, “mercado de TI dinámico” es otra forma de decir “hay tantas fusiones, adquisiciones y enredos en esta industria que no tengo idea de quién va a pagar mi próxima nómina”. Sea astuto y asegúrese de que cualquier contrato por compra de software que firme especifique un plan a futuro de mantenimiento, soporte y desarrollo.

No. 7: funcionalidad superior

¿Superior a qué? ¿A la versión beta? Circule, circule, que aquí no hay nada que ver.

No. 6: fácil de usar

Por qué la usan los proveedores

En algún lugar, un usuario sintió una bonita emoción al ver por primera vez la interfaz gráfica de usuario (GUI).

Por qué no deberían usarla

Cuando los proveedores usan esta frase, es muy probable que no estén pensando en el empleado cascarrabias de su departamento de recursos humanos (RRHH) –ese que se enoja cada vez que prueban algo nuevo en la empresa, sea fácil de usar o no.
Tome nota: aceptación de los usuarios. Obténgala. “Fácil de usar” es sólo una promesa, no una cualidad.

No. 5: escalable

Cómo la usan los proveedores

“Esta aplicación de software se puede escalar sin esfuerzo alguno”.

Por qué debe pedirle cifras al proveedor

Si en sus planes estratégicos ha considerado un crecimiento dramático, entonces tiene que pedirle al proveedor que le dé sinónimos de “sin esfuerzo alguno”. Por lo general verá mucho las palabras “adquisición del servidor”, y entonces se dará cuenta de que “sin esfuerzo alguno” no quiere decir “de forma poco costosa”.

No. 4: flexibilidad

Cómo la usan los proveedores

“Sistemas flexibles”.

Por qué debe insistir

Mi gato es flexible. Yo no. Y entre los dos extremos están las aplicaciones de software. Flexible es un término relativo, y yo creo que va a necesitar más flexibilidad de la que puede ofrecerle el proveedor. No emita un juicio antes de que el proveedor le haya hecho una demostración detallada y haya analizado las capacidades del producto en la vida real.

No. 3: holístico

Cómo la usan los proveedores

Holístico = bueno.

Por qué debe ponerse a meditar con su proveedor

Entra un señor a una pizzería Zen y le dice al camarero: “Amigo, prepáreme una con todo”.
Este chiste es tan relevante para el proceso de selección de software como la palabra “holístico” lo es para el material de soporte de mercadotecnia. Esta palabra se usa normalmente para referirse a la capacidad que tienen las aplicaciones de planificación de los recursos empresariales (ERP) para vincular todos los procesos de la empresa en un sistema unificado. Holístico es una de esas palabras de plástico que se vuelven menos impresionantes cuanto más se usan, sobre todo si la usa con la palabra paradigma. Eso no quiere decir que sea sustancial.

Aquí tengo que decirle algo. Las palabras que quiere ver son “todos los procesos de la empresa” cerca de la palabra “integrados”, si ese es el tipo de paquete que quiere comprar.

No. 2: de vanguardia

Por qué la usan los proveedores

Porque sí. Nada más.

Por qué debe estar alerta

“De vanguardia” es una forma astuta de decir “¡Nuevo! ¡Probablemente mejorado! ¡Desde luego que no ha sido comprobado!”. Evite andar por ese camino.
Sí, sí, habrá casos en que la empresa realmente necesita alguna función que acaba de desarrollarse. Pero de cualquier forma debe tener cuidado.

No. 1: sinergia

Por qué la usan los proveedores

Porque escucharla produce un sentimiento agradable, ¿no lo cree? ¿No es bonito saber que somos parte de una gran familia?

Por qué debe ser un poco sarcástico

El diccionario de la Real Academia Española define sinergia como “Acción de dos o más causas cuyo efecto es superior a la suma de los efectos individuales”. Esas son muchas palabras. Si analiza la sintaxis y aplica la definición en un contexto de selección de software, a grandes rasgos quiere decir que los módulos del software van a colaborar amablemente, muchas gracias. Pero ¿no es por lo que usted paga desde el principio? La sinergia no es una característica adicional.

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Otro artículo con toques de humos de este autor es "Software Selection, Mafia-style" (en inglés) claro.